Desde extraterrestres hasta conspiraciones OVNI, aquí se explica cómo detectar la pseudociencia.
Ilustración ciencia vs pseudociencia
Alienígenas. Astrología. Conspiraciones de la Tierra plana y OVNIs. Estos son ejemplos de pseudociencia, un sistema de creencias que se hace pasar por verdadera ciencia pero que está lejos de serlo. Para comprender cómo funciona la pseudociencia y por qué es tan popular, necesita una guía para detectarla.
"Pseudociencia" tiene muchas definiciones posibles y algunas personas argumentan que el término no debería aplicarse en absoluto. Quizás la definición más útil de pseudociencia proviene directamente de la raíz de la palabra: el prefijo "pseudo" se toma de la palabra griega que significa "falso", por lo que pseudociencia es literalmente "ciencia falsa".
Pero hay algo en ciertas prácticas, como la caza de fantasmas y la astrología, que las hace parecer ciencia aunque carezcan de las estructuras subyacentes. La pseudociencia es una práctica que, desde fuera, parece ciencia, pero que, tras una inspección más cercana, revela que no lo es. ¿Y qué hace que una práctica parezca ciencia? Para el mundo exterior, la ciencia parece estar definida por sus complejas matemáticas, su jerga incomprensible y su vertiginosa variedad de artilugios y dispositivos de medición.
La pseudociencia utiliza el mismo conjunto de características superficiales; Las prácticas pseudocientíficas emplean su propio tipo de jerga densa, a menudo presentan una increíble cantidad de matemáticas e incluso utilizan dispositivos de medición extraños y arcanos.
El alma de la ciencia
Pero las matemáticas, la jerga y los artilugios son sólo la "piel" de la ciencia: las características superficiales que son más evidentes para el mundo exterior. En otras palabras, esas son las herramientas que los científicos usan para hacer su trabajo, de la misma manera que los trabajadores de la construcción usan martillos y sierras, o los abogados usan escritos legales y mociones judiciales.
Sin embargo, esas herramientas no definen el trabajo. En cambio, debajo de la superficie, la ciencia tiene un conjunto mucho más profundo de prácticas y tradiciones que separan la ciencia de la pseudociencia.
Si bien una disección de lo que hace especial a la ciencia podría abarcar un libro entero, algunas características clave de la mentalidad científica la hacen destacar. Por un lado, la ciencia es rigurosa, lo que significa que los científicos toman en serio sus ideas y buscan explorar todas las consecuencias lógicas de cualquier hipótesis. La ciencia también es humilde, porque cualquier teoría, incluso una que se haya mantenido durante siglos, puede demostrarse que es errónea en cualquier momento.
Luego, la ciencia es escéptica y permite que la evidencia dicte las creencias, y no al revés. La ciencia también es abierta, donde los métodos y técnicas deben compartirse y publicitarse a la comunidad en general. La ciencia está conectada, lo que significa que cada afirmación que hace un científico debe estar vinculada al conocimiento más amplio de toda la comunidad. Por último, la ciencia se permite evolucionar, con nuevas evidencias e ideas que reemplazan creencias anteriores.
Pseudociencia en el mundo
Esta distinción entre las características superficiales de la ciencia y el núcleo más profundo de la ciencia nos permite trazar una línea entre la pseudociencia y la ciencia propiamente dicha. Las prácticas pseudocientíficas mantienen las características superficiales (la jerga, las matemáticas o los artilugios) mientras rechazan el rigor, la apertura, el escepticismo y la conectividad.
Por ejemplo, los defensores de los extraterrestres no son escépticos e ignoran cualquier evidencia que vaya en contra de sus creencias existentes. Por el contrario, los investigadores de SETI suelen fomentar el escepticismo, la cautela y el análisis cuidadoso de los datos antes de llegar a conclusiones. Los astrólogos mantienen sus métodos en secreto. Los terraplanistas no conectan sus ideas con una comprensión más amplia de cómo funcionan las cosas.
Si encuentra un sistema de creencias que parece ciencia a primera vista pero va en contra del espíritu subyacente de la ciencia, entonces probablemente sea pseudociencia. Por ejemplo, si las declaraciones del sistema de creencias afirman tener acceso a conocimiento secreto e inaccesible, entonces no es abierto.
Si es estático e inmutable, si se utiliza evidencia para reforzar la creencia original y nada más, entonces no está evolucionando. Si es conspirativo, afirmando que el "sistema" está tratando de suprimirlo, entonces no está conectado con la comunidad de conocimiento más amplia.
Una vez que adquieras suficiente práctica, detectar la pseudociencia es muy fácil. Parece ciencia por fuera, pero no tiene las características que la distinguen como una forma poderosa y vital de examinar el funcionamiento interno del universo.
