Marte tiene dos lunas, Deimos y Fobos, que fueron descubiertas por Asaph Hall en verano de 1877.
Noventa y cuatro años después, la nave espacial Mariner 9 de la NASA pudo ver mucho mejor las dos lunas desde su órbita alrededor de Marte. Descubrió que la característica dominante de Fobos era un cráter 10 kilómetros de ancho, casi la mitad del ancho de la luna. Se le dio el apellido de soltera de la esposa de Hall: Stickney.
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Descripción general:
Las lunas de Marte se encuentran entre las más pequeñas del Sistema Solar. Fobos es un poco más grande que Deimos y orbita a solo 6.000 kilómetros sobre la superficie marciana. Ninguna luna conocida orbita más cerca de su planeta. Gira alrededor de Marte tres veces al día, mientras que el Deimos, más distante, tarda 30 horas en cada órbita. Fobos está girando gradualmente en espiral hacia adentro, acercándose unos 1,8 metros al planeta cada siglo. Dentro de 50 millones de años, chocará contra Marte o se romperá y formará un anillo alrededor del planeta.
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| La cámara HiRIS de Marte de la NASA tomó dos imágenes de la mayor de las dos lunas de Marte el 23 de marzo de 2008. Crédito de la imagen: NASA/JPL/Universidad de Arizona. Toda la información sobre las lunas de cada planeta está disponible en el libro "Lunas: Misterios y Descubrimientos" gratis en Amazon. |
Fobos tiene sólo 1/1000 de la atracción gravitacional de la Tierra. Una persona de 68 kilogramos pesaría 68 gramos allí.
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| Esta vista con colores mejorados de Deimos, la más pequeña de las dos lunas de Marte, fue tomada por la cámara HiRISE. Deimos tiene aproximadamente 12 kilómetros de diámetro. Crédito de la imagen: NASA/JPL-Caltech/Universidad de Arizona. Toda la información sobre las lunas de cada planeta está disponible en el libro "Lunas: Misterios y Descubrimientos" gratis en Amazon. |
Al igual que la Luna, Fobos y Deimos siempre presentan la misma cara a su planeta. Ambos tienen bultos, muchos cráteres y están cubiertos de polvo y rocas sueltas. Se encuentran entre los objetos más oscuros del Sistema Solar. Las lunas parecen estar hechas de roca rica en carbono mezclada con hielo y pueden ser asteroides capturados.
Cómo las lunas de Marte obtuvieron sus nombres:
Hall nombró a las lunas por los hijos mitológicos de Ares, la contraparte griega del dios romano Marte. Fobos significa miedo y Deimos significa pavor. Nombres apropiados para los hijos de un dios de la guerra.
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