Ubicado en el hemisferio sur, Capricornus representa una criatura que es una mezcla de pez y cabra; el nombre significa "cuerno de cabra" en latín. Si bien es una de las constelaciones del zodíaco identificadas por el astrónomo griego Ptolomeo en el siglo II, Capricornio se usa a menudo para referirse a la constelación, y también se usa junto con el signo del zodíaco.
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| Constelación de Capricornio |
Capricornio se encuentra entre las constelaciones más débiles, apenas más brillante que Cáncer. La constelación número 40 en tamaño, mide 414 grados cuadrados. Se encuentra entre las otras constelaciones del género acuático, incluido el portador de agua Acuario, el monstruo marino con forma de ballena Cetus, los peces Piscis y el río Eridanus.
Características:
Ascensión Recta: 21.02 horas
Declinación: -20 a -23 grados
Visible: entre latitudes 60 grados y -90 grados
Mejor visto: Durante el mes de septiembre a las 21 hs.
Para encontrar el Capricornio en forma de punta de flecha en el cielo, busca el Triángulo de Verano o estival y traza una línea desde Vega a través de Altair hasta la parte inferior del cielo del sur, o directamente, usa una app que te lo diga.
El trópico de Capricornio, el lugar donde el Sol aparece en lo alto al mediodía en el solsticio de invierno, originalmente atravesaba la constelación del mismo nombre, pero la línea se ha desplazado desde entonces para atravesar la constelación de Sagitario.
Estrellas y objetos notables:
Tres estrellas brillantes, Alpha-2 Capricorni, Beta Capricorni y Omega Capricorni, forman un triángulo que facilita la identificación de la constelación.
La cola de cabra está formada por Delta Capricorni, la estrella más brillante de la constelación con una magnitud de 2,85. También conocido como Deneb Algedi (deneb significa cola en árabe).
La segunda estrella más brillante, Beta Capricorni, también conocida como Dabih, es un sistema de múltiples estrellas. Las dos partes principales del sistema son Beta-1 Capricorni (o Dabih Major) y Beta-2 Capricorni (o Dabih Minor). Dabih Major contiene un gigante naranja brillante y una enana azul-blanca y Dabih Minor es una estrella binaria con un gigante A0 como principal. Los dos pares están al menos 21.000 veces más separados que la Tierra y el Sol.
A veces identificada como el vientre de la cabra, Omega Capricorni es una estrella gigante roja con una luminosidad y una magnitud muy variables. Su clase sigue siendo incierta, dada la designación de gigante K y M. La estrella en sí no ha recibido mucha atención, y su temperatura y variabilidad siguen sin medirse.
El cúmulo estelar Messier 30 se encuentra en la parte sur de la constelación, cerca de la estrella de bario zZeta Capricorni. M30 fue parte de los descubrimientos originales de Charles Messier, un astrónomo francés del siglo XVIII.
Mitología:
La constelación tiene sus raíces en las culturas de Sumeria, que la identificaba con una figura mítica que era mitad cabra y mitad pez, y Babilonia, que la representaba como un híbrido cabra-humano.
Los griegos asocian la constelación con Pan, el dios del bosque. Parte de la tradición de Pan es que ayudó a Zeus a luchar contra los titanes para ganarse su lugar en los cielos. Escapó del monstruo Typhon saltando al Nilo, pero solo la mitad de su cuerpo estaba sumergido, por lo que era un pez en la parte de su cuerpo que permanecía bajo el agua. Otros giros en la historia tienen la constelación asociada con Amalthaea, la cabra mítica que actuó como madre adoptiva de Zeus cuando era un bebé.
En astrología, que no es una ciencia, Capricornio es el décimo signo del zodíaco y representa a los nacidos entre el 22 de diciembre y el 19 de enero.
