La NASA y SpaceX firmaron un Acuerdo de Ley Espacial el jueves 22 de septiembre para estudiar la viabilidad de una idea del Programa SpaceX y Polaris para impulsar y utilizar el Telescopio Espacial Hubble de la agencia a una órbita más alta con la nave espacial Dragon.
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| Un astronauta a bordo del transbordador espacial Atlantis capturó esta imagen del telescopio espacial Hubble el 19 de mayo de 2009. |
Hubble ha estado operando desde 1990, a unos 540 km sobre la Tierra, pero actualmente se podría considerar que es basura espacial, ya está en desuso, y cae lentamente hacia la Tierra, caída que se espera para dentro de más de 10 años. Antes de realizar planes para retirar de manera segura los restos del Hubble, se estudia impulsar el Hubble a una órbita más alta, y agregar varios años de operaciones a su vida aportando utilidad a nuevas misiones.
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| Esta imagen del 24 de abril de 2021 muestra el SpaceX Crew Dragon Endeavour mientras se acercaba a la Estación Espacial Internacional. |
Los equipos esperan que el estudio del programa se demore hasta seis meses, recopilando datos técnicos tanto del Hubble como de la nave espacial SpaceX Dragon. Estos datos ayudarán a determinar si sería posible reunirse, acoplarse y mover el telescopio de manera segura a una órbita más estable.
Si bien Hubble y Dragon servirán como modelos de prueba para este estudio, partes del concepto de la misión pueden aplicarse a otras naves espaciales, particularmente aquellas en órbita cercana a la Tierra como el Hubble.
Fuente: NASA.
