¡Las Perseidas están de vuelta!
Son las lluvias de meteoros más famosas del año, porque son las más visibles en el cielo nocturno, en promedio podemos llegar a observar 50-100 "estrellas fugaces" por hora en su apogeo, las Perseidas (también denominadas Lágrimas de San Lorenzo) alcanzarán su punto máximo el 12 y 13 de agosto. Solo hay un problema: La Luna llena.
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| Una lluvia de meteoritos Perseidas ilumina el cielo en 2009 en esta imagen de timelapse de la NASA. (NASA/JPL) |
Lamentablemente, el pico de las Perseidas de este año verá las peores circunstancias posibles para los observadores, normalmente observaríamos unos 50 o 60 meteoros por hora, pero este año, durante el pico normal, la Luna llena reducirá eso a 10-20 por hora en el mejor de los casos.
Vídeo de las Perseidas
La Luna es mucho más brillante que cualquier otra cosa en el cielo nocturno, y eliminará todo, excepto las Perseidas más brillantes, ya que atraviesan nuestra atmósfera y se queman en lo alto.
A medida que se desvanece la Luna llena, las Perseidas comenzarán a menguar el 21 y 22 de agosto y cesarán por completo el 1 de septiembre.
Las Perseidas, son los restos de escombros del cometa Swift-Tuttle, una pesada "bola de nieve" compuesta de hielo, roca y polvo, que orbita nuestro Sol cada 133 años. El cometa en sí fue visible por última vez para nosotros en 1992 y no volverá a pasar por nuestro camino hasta 2125.
Las Lágrimas de San Lorenzo
Hasta qué punto se remontan realmente los avistamientos de las Perseidas sigue siendo motivo de controversia. El cometa en sí no se identificó hasta 1862, pero la lluvia de meteoritos se vio sobre la Europa medieval. El evento anual llegó a ser conocido como "las Lágrimas de San Lorenzo", llamado así por el último de los siete diáconos de la iglesia romana martirizados por el emperador Valeriano en agosto del año 258.
Entonces, probablemente este no sea el mejor año para hacer un viaje especial para ver las Perseidas, pero si te encuentras afuera entre la medianoche y el amanecer del 13 de agosto, no olvides mirar hacia arriba de todos modos. Porque nunca se sabe, es posible que atrape uno de los brillantes meteoritos de las Perseidas que desafían el resplandor de la Luna. Además, las primeras Perseidas ocasionales pueden atravesar el cielo hasta una semana antes.
