Tras las primeras imágenes del Telescopio Espacial James Webb de la NASA, llega el turno de Júpiter. Los datos incluyen imágenes del planeta y espectros de varios asteroides. Los datos demuestran que Webb rastrea objetivos del sistema solar y produce imágenes y espectros con un detalle sin precedentes.
Júpiter está a la derecha con bandas de color marrón y blanco. A la izquierda, la luna Europa en un círculo oscuro muy pequeño con un punto de luz brillante alrededor, con seis picos de difracción. Composición con filtro de 2,12 micras del instrumento NIRCam del telescopio espacial James Webb. Créditos: NASA, ESA, CSA y B. Holler y J. Stansberry (STScI)
Hay algunas características familiares del enorme planeta de nuestro sistema solar en estas imágenes vistas a través de la mirada infrarroja de Webb. Una vista del filtro de longitud de onda corta del instrumento NIRCam muestra distintas bandas que rodean el planeta, así como la Gran Mancha Roja, una tormenta lo suficientemente grande como para tragarse la Tierra. El punto icónico aparece en blanco en esta imagen debido a la forma en que se procesó la imagen infrarroja de Webb.
Izquierda: Júpiter brilla en amarillo con bandas naranjas más oscuras a lo largo, centro, y sus lunas Europa, Tebe y Metis se ven a través del filtro de 2,12 micras del instrumento NIRCam del telescopio espacial James Webb. Derecha: Júpiter es de color amarillo brillante con un naranja más oscuro difuso en el centro y Europa, Tebe y Metis se ven a través del filtro de 3,23 micras de NIRCam. Créditos: NASA, ESA, CSA y B. Holler y J. Stansberry (STScI)
Claramente visible a la izquierda está Europa, una luna con un probable océano debajo de su gruesa corteza helada, y el objetivo de la próxima misión Europa Clipper de la NASA. Además, la sombra de Europa se puede ver a la izquierda de la Gran Mancha Roja. Otras lunas visibles en estas imágenes incluyen Tebe y Metis.
Los científicos estaban especialmente ansiosos por ver estas imágenes porque son una prueba de que Webb puede observar los satélites y los anillos cerca de objetos brillantes del sistema solar como Júpiter, Saturno y Marte. Los científicos utilizarán Webb para explorar la tentadora cuestión de si podemos ver penachos de material que salen de lunas como Europa y la luna Encelado de Saturno. Webb puede ser capaz de ver las firmas de las plumas que depositan material en la superficie de Europa.
Además, Webb capturó fácilmente algunos de los anillos de Júpiter, que se destacan especialmente en la imagen del filtro de longitud de onda larga de NIRcam. Que los anillos aparecieran en una de las primeras imágenes del sistema solar de Webb es absolutamente asombroso y sorprendente.
Júpiter está a la derecha con bandas de color marrón y blanco. A la izquierda, la luna Europa es un círculo oscuro muy pequeño con un punto de luz brillante alrededor, con seis picos de difracción. Animación hecha a partir de tres imágenes tomadas a través del filtro de 2,12 micras del instrumento NIRCam. Haga clic en la imagen para reproducir el gif nuevamente. Créditos: NASA, ESA, CSA y B. Holler y J. Stansberry (STScI)
Webb también obtuvo estas imágenes de Júpiter y Europa moviéndose a través del campo de visión del telescopio en tres observaciones separadas. Esta prueba demostró la capacidad del observatorio para encontrar y rastrear estrellas guía en las cercanías del brillante Júpiter.
Un punto azul real está rodeado de amarillo neón, con ocho puntas amarillas con puntas rojas. Se mueve sobre un fondo azul real, desde el tercio superior de la imagen hasta la parte superior de la imagen. El asteroide 6481 Tenzing, en el centro, se ve moviéndose contra un fondo de estrellas en esta serie de imágenes tomadas por NIRCam. Haga clic en la imagen para reproducir el gif nuevamente. Créditos: NASA, ESA, CSA y B. Holler y J. Stansberry (STScI)
Webb fue diseñado con el requisito de rastrear objetos que se mueven tan rápido como Marte, que tiene una velocidad máxima de 30 milisegundos de arco por segundo. Durante la puesta en marcha, el equipo de Webb realizó observaciones de varios asteroides, todos los cuales aparecían como un punto porque todos eran pequeños. El equipo demostró que Webb aún obtendrá datos valiosos con todos los instrumentos científicos para objetos que se mueven hasta 67 milisegundos de arco por segundo, que es más del doble de la línea de base esperada, similar a fotografiar una tortuga arrastrándose cuando estás a un metro de distancia.
