La cámara de burbujas, es un detector de radiación que utiliza como medio de detección un líquido sobrecalentado que hierve en diminutas burbujas de vapor, alrededor de los iones producidos a lo largo de las pistas de partículas subatómicas. La cámara de burbujas fue desarrollada en 1952 por el físico estadounidense, Donald A. Glaser.
El dispositivo utiliza la forma en que el punto de ebullición de un líquido aumenta con la presión. Esto consiste en un recipiente hermético que contiene líquido (a menudo hidrógeno líquido) que se mantiene a alta presión pero por debajo de su punto de ebullición a esa presión. Cuando la presión sobre el líquido se reduce repentinamente, el líquido se sobrecalienta; en otras palabras, el líquido está por encima de su punto de ebullición normal a presión reducida. A medida que las partículas cargadas viajan a través del líquido, se forman pequeñas burbujas a lo largo de las huellas de las partículas. Al fotografiar los rastros de las burbujas es posible registrar los rastros de las partículas, y las fotografías se pueden analizar para realizar mediciones precisas de los procesos causados por las partículas de alta velocidad. Debido a la densidad relativamente alta del líquido de la cámara de burbujas (a diferencia de las cámaras de niebla llenas de vapor), las colisiones que producen reacciones raras son más frecuentes y se pueden observar con gran detalle. Se pueden registrar nuevas colisiones cada pocos segundos cuando la cámara está expuesta a explosiones de partículas de alta velocidad de aceleradores de partículas. La cámara de burbujas resultó muy útil en el estudio de la energía nuclear de alta energía y partículas subatómicas, particularmente durante la década de 1960.
