El nombre del elemento se deriva de la gadolinita, un mineral llamado así por el químico finlandés Johan Gadolin. el químico suizo Jean Charles Galissard de Marignac separó el gadolinio, (el óxido de gadolinio), en 1880.
Propiedades del gadolinio:
Fuente laboratorio de los Alamos
Número atómico: 64
Símbolo atómico: Gd
Peso atómico: 157'25
Punto de fusión: 1313 ºC
Punto de ebullición: 3273 ºC
El gadolinio, del miembro del grupo de elementos lantánidos, es un elemento maleable, de color blanco plateado y tiene un brillo metálico, propiedades similares observadas en los metales de tierras raras relacionados.
A temperatura ambiente, el gadolinio cristaliza en la forma alfa hexagonal y compacta. El alfa gadolinio se transforma en la forma beta, que tiene una estructura cúbica centrada en el cuerpo, cuando se calienta a 1235 ºC.
El metal es relativamente estable en aire seco, pero se empaña en aire húmedo. El metal es soluble en ácido diluido y reacciona lentamente con agua.
Obtenido del mineral gadolinita, el gadolinio también se encuentra en varios otros minerales, como la monazita y la bastnasita, que tienen implicaciones comerciales. Con el desarrollo de técnicas de intercambio iónico y extracción con solventes, el gadolinio y otros metales de tierras raras se han vuelto más disponibles y los precios han bajado. El metal puede prepararse mediante un proceso de reducción de fluoruro anhidro con calcio metálico.
Los compuestos de gadolinio se usan como fósforos en televisores en color y los granates de itrio y gadolinio tienen aplicación en microondas.
El metal tiene propiedades superconductoras inusuales. La resistencia y la trabajabilidad del hierro y el cromo se pueden mejorar con tan solo un 1 por ciento de gadolinio. Debido a sus características de bajo ruido, se ha explorado el etil sulfato de gadolinio para duplicar el rendimiento de los amplificadores.
El metal de tierras raras tiene una temperatura de Curie especial por encima de la cual se desvanece el ferromagnetismo, dando lugar al potencial de que pueda usarse como un componente magnético que puede detectar el calor y el frío.
