El francio natural, descubierto por Marguerite Perey, es el resultado de una desintegración alfa del actinio. Ocurre naturalmente en minerales de uranio, pero la corteza terrestre probablemente contiene menos de 30 gramos de francio en cualquier momento. El francio se puede hacer artificialmente si el torio se bombardea con protones. El francio recibió su nombre de Francia, el país de su descubrimiento.
Propiedades del francio:
Número atómico: 87
Símbolo atómico: Fr
Peso atómico: 223
Punto de fusión: 27 ºC
Punto de ebullición: 677 ºC
El francio es a la vez el más pesado de los metales alcalinos conocidos y el más inestable de los primeros 101 elementos en la Tabla Periódica. Además, tiene el mayor peso equivalente de cualquier elemento. Las propiedades químicas del francio se parecen más al cesio.
Hay 33 isótopos reconocidos de francio. 223 Fr (Ac, K), una 'hija' de 227 Ac, es el isótopo más longevo con una vida media de 22 minutos. También es el único isótopo conocido de francio que ocurre en la naturaleza. Los 33 isótopos de francio son altamente inestables.
Debido a que todos los isótopos conocidos del francio son altamente inestables, el conocimiento de los elementos químicos del francio se adquiere a través de técnicas radiactivas. No se ha preparado ni aislado ninguna cantidad ponderable del elemento.
