De dysprositos, que significa "difícil de encontrar" en griego. El disprosio fue descubierto en 1886 por el químico francés Paul-Émile Lecoq de Boisbaudran, pero no pudo aislarlo. No se aisló hasta 1950, cuando el científico canadiense Frank Spedding y su equipo desarrollaron técnicas de separación por intercambio iónico y reducción metalográfica.
Propiedades sobre el disprosio:
Fuente laboratorio de los Alamos.
Número atómico: 66
Símbolo atómico: Dy
Peso atómico: 162'500
Punto de fusión: 1412 ºC
Punto de ebullición: 2567 ºC
Miembro del grupo de elementos lantánidos, el disprosio tiene un brillo plateado. Es bastante estable a temperatura ambiente y se disuelve rápidamente mediante ácidos minerales diluidos y concentrados para producir hidrógeno. Solo se necesitan pequeñas cantidades de impurezas para afectar las propiedades físicas del metal, pero generalmente es lo suficientemente suave como paracortarlo con un cuchillo.
Al igual que otros elementos de tierras raras o lantánidos, el disprosio se presenta en una variedad de minerales, como gadolinita, euxenita, xenotima, fergusonita, polifrasa y blomstrandina. El monaziate y la bastnasita son las fuentes más importantes de disprosio y se pueden preparar mediante la reducción del trifluoruro con calcio.
Si bien actualmente no existe una amplia gama de aplicaciones para el disprosio, propiedades tales como su sección transversal de absorción de neutrones térmicos y su alto punto de fusión podrían dar como resultado usos metalúrgicos en aplicaciones de control nuclear y para aleaciones con aceros inoxidables especiales.
El óxido de disprosio-cemento de níquel desempeña un papel en el enfriamiento de las barras del reactor nuclear. Incluso bajo bombardeo prolongado de neutrones, este cemento absorbe los neutrones fácilmente sin hincharse o contraerse.
El disprosio, cuando se combina con vanadio y otros elementos de tierras raras, se ha utilizado en la producción de materiales láser. Los calcogenuros de disprosio-cadmio se han utilizado para estudiar reacciones químicas, ya que son fuentes de radio.
