Si alzamos la vista hacia un cielo nocturno despejado, vemos estrellas en todas las direcciones. Practicamente, tenemos la sensación de que estamos en el centro del cosmos. ¿Realmente es así? De ser la respuesta negativa, ¿Dónde está el centro del universo?
El universo, de hecho, no tiene centro. Desde el Big Bang, hace 13700 millones de años, el universo se ha expandido. Pero a pesar de lo que su propio nombre indica, el Big Bang no fue una explosión desde un punto central de detonación. El universo comenzó siendo extremadamente compacto y pequeño. Luego, cada punto del universo se expandió por igual, y eso continúa en la actualidad. Y así, sin ningún punto de origen, el universo no tiene centro.
Una forma de pensar en esto es imaginar una hormiga bidimensional, que vive en la superficie de un globo perfectamente esférico. Desde el punto de vista de la hormiga, en todas partes en la superficie, se ve igual, siempre parecería que está en el centro. No hay centro en la superficie de la esfera, ni hay un borde.
Si infla el globo, la hormiga verá expandirse su universo bidimensional. Si la hormiga dibuja puntos en la superficie, verá como se alejan unos puntos de otros, al igual que las galaxias en nuestro universo real.
El hecho de que el universo no tenga centro, y, por extensión, no tenga borde, es consistente con el principio cosmológico, la idea de que ningún lugar en el universo es especial. Las observaciones de cómo se distribuyen los cúmulos de galaxias y el fondo cósmico de microondas revelan un cosmos que, cuando se aleja lo suficiente, de hecho se ve igual en todas partes.
A lo largo de la historia, los humanos hemos pensado erróneamente que estábamos en el centro del universo o cerca de él, ya sea que ese centro fuera la Tierra, el Sol o incluso la galaxia de la Vía Láctea. Pero no importa cuán especiales nos creamos que somos, el universo, hasta ahora, ha demostrado que somos insignificante para él.
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