Son estrellas versus montañas de gas en NGC 2174 y las estrellas están ganando. Más precisamente, la luz energética y los vientos de las estrellas masivas recién formadas se están evaporando y dispersando los oscuros viveros estelares en los que se formaron. Las estructuras de NGC 2174 son en realidad mucho más delgadas que el aire y solo aparecen como montañas debido a cantidades relativamente pequeñas de polvo interestelar opaco. Una vista menos conocida en la constelación rica en la nebulosa de Orión, NGC 2174 se puede encontrar con binoculares cerca de la cabeza del cazador celestial. A unos 6400 años luz de distancia, toda la nube cósmica resplandeciente cubre un área más grande que la Luna llena y rodea flojamente cúmulos abiertos de estrellas jóvenes. La imagen de arriba del Telescopio Espacial Hubble muestra una densa región interior que abarca solo unos tres años luz mientras adopta un mapa de color que retrata la emisión de hidrógeno rojo en tonos verdes y enfatiza la emisión de azufre en rojo y oxígeno en azul. Dentro de unos pocos millones de años, las estrellas probablemente triunfarán por completo y toda la montaña de polvo se dispersará.
