Esta es la galaxia espiral NGC 3185, ubicada a unos 80 millones de años luz de distancia en la constelación de Leo. La imagen muestra los brazos espirales de la galaxia, que se pueden rastrear desde el centro de la galaxia hacia el borde, donde parecen encontrarse con un disco azul brillante.
En el centro de NGC 3185 hay un núcleo pequeño pero muy brillante que contiene un agujero negro supermasivo. Los agujeros negros como este pueden tener masas miles de veces mayores que las del Sol, y se activan cuando la materia cae hacia ellos. Cuando esto sucede, el agujero negro se ilumina, enviando corrientes de partículas y radiación a casi la velocidad de la luz.
NGC 3185 es miembro de un pequeño grupo de cuatro galaxias llamado Hickson 44, que tiene una celebridad en medio: el grupo también es el hogar de otra galaxia espiral llamada NGC 3190. NGC 3190 puede ser muy familiar para usted: el gigante tecnológico Apple Inc. utilizó una imagen teñida de azul como imagen de escritorio para uno de sus sistemas operativos.
