Esta enorme masa de estrellas, gas y polvo que se arremolina se produce cerca del centro de una galaxia espiral cercana. La hermosa espiral NGC 3521 está a solo 35 millones de años luz de distancia, hacia la constelación de Leo. Con una extensión de unos 50000 años luz, su región central se muestra en esta imagen dramática, construida a partir de datos del telescopio espacial Hubble. La vista de primer plano destaca los característicos brazos espirales irregulares, múltiples de esta galaxia, mezclados con polvo y cúmulos de estrellas azules jóvenes. Por el contrario, muchas otras espirales exhiben brazos grandes y amplios. Una galaxia relativamente brillante en el cielo del planeta Tierra, NGC 3521 es fácilmente visible en pequeños telescopios, pero a menudo es ignorado por los aficionados a la imagen a favor de otras galaxias espirales Leo, como M65 y M66.
