¿Qué está pasando en la nebulosa NGC 3582? Se están formando estrellas brillantes y moléculas interesantes. La compleja nebulosa reside en la región de formación estelar llamada RCW 57. En esta imagen se ven densos nudos de polvo interestelar oscuro, estrellas brillantes que se han formado en los últimos millones de años, campos de gas de hidrógeno brillante ionizado por estas estrellas y un gran bucle de gas expulsado por estrellas moribundas. Un reciente estudio detallado de NGC 3582 descubrió al menos 33 estrellas masivas en las tapas finales de la formación, y la clara presencia de las complejas moléculas de carbono conocidas como hidrocarburos policíclicos aromáticos (HAP). Se cree que los HAP se crean en el gas de enfriamiento de las regiones de formación estelar, y su desarrollo en la nebulosa de formación del Sol hace cinco mil millones de años puede haber sido un paso importante en el desarrollo de la vida en la Tierra. Esta foto fue tomada el año pasado con el telescopio Blanco de 4 metros en el Observatorio Interamericano Cerro Tololo (CTIO), en Chile.
