A menudo llamado el planeta hermano de la Tierra, Venus es el más cercano en tamaño, con una masa de más del 80 por ciento de nuestro planeta y un diámetro de solo unos pocos kilómetros menos. También es el planeta más cercano al nuestro en términos de ubicación. Pero a pesar de estas similitudes, los dos planetas tienen atmósferas muy diferentes, lo que crea condiciones de vida muy diferentes en la superficie.
Esta imagen de Venus fue capturada por la nave espacial Mariner 10 durante su aproximación al planeta a principios de 1974. Tomada con el sistema de imágenes de la nave espacial usando un filtro ultravioleta, la imagen ha sido mejorada en color para simular el color natural de Venus como lo vería el ojo humano.(Crédito de la imagen: NASA)
Radio, diámetro y circunferencia:
Venus tiene un radio medio de 6052 kilómetros. La mayoría de los planetas del Sistema Solar, incluida la Tierra, giran tan rápido que se abultan ligeramente en el medio, creando un radio que difiere en los polos y el ecuador. No es así para Venus, que solo gira una vez cada 243 días terrestres (y al revés, en ese caso, en Venus, el Sol sale en el oeste y se pone en el este, y es más grande en el cielo). El planeta sigue siendo esencialmente esférico.
Un viaje alrededor del ecuador de Venus te llevaría 38025 km, el 95 por ciento de la distancia alrededor de la línea central de la Tierra.
Altura y profundidad:
Venus es un planeta volcánico, con aproximadamente cuatro quintas partes del planeta cubierto por llanuras lisas endurecidas por lava. La superficie tiene pocos cráteres de impacto, lo que indica que es relativamente joven. El planeta cuenta con dos masas de tierra, Ishtar Terra y Afrodita Terra, que representan alrededor del 8 por ciento de su superficie (en comparación con el 25 por ciento de la superficie cubierta por los continentes en la Tierra). Los continentes venusinos son áreas elevadas sin relación con la tectónica de placas que forman masas de tierra. Por supuesto, no hay océanos en Venus para dividirlos, solo llanuras volcánicas.
La montaña más alta de Venus, Maxwell Mons, se encuentra en el continente norte de Ishtar Terra, a 11 km por encima del nivel promedio de la superficie del planeta. En comparación, el Monte Everest está a solo 8,8 km sobre el nivel del mar de la Tierra. Ishtar Terra es aproximadamente del tamaño de Australia y contiene las cuatro cadenas montañosas de Venus, lo que proporciona evidencia potencial de que la superficie del planeta puede estar en movimiento.
Afrodita Terra se encuentra justo al sur del ecuador. Tiene aproximadamente la mitad del tamaño de África y cuenta con profundos valles de grietas, que también pueden ofrecer evidencia de movimiento en la superficie. Diana Chasma, compuesta de cañones y montañas en este continente, es el punto más bajo del planeta. Uno de los cañones cae 2,9 km por debajo del nivel medio de la superficie, 14 km más bajo que el pico de Maxwell's Mons. En comparación, la diferencia entre el Monte Everest y el punto más bajo de la Tierra, en la Fosa de las Marianas, es de aproximadamente 20 km.
Densidad, masa y volumen:
Venus es un planeta terrestre y rocoso como la Tierra, y probablemente se formó de la misma manera al mismo tiempo. Tiene una masa de 4,87 billones de billones de kilogramos, aproximadamente el 82 por ciento de su planeta hermano.
Al igual que su tamaño, su densidad es comparable a la de la Tierra a 5,243 gramos por centímetro cúbico. El volumen del planeta es de 928 mil millones de kilómetros cúbicos, aproximadamente el 86 por ciento del nuestro.
