Escondida en la pequeña constelación norteña de Canes Venatici, se encuentra la galaxia NGC 4242, que se muestra aquí como la ve el telescopio espacial Hubble de la NASA / ESA. La galaxia se encuentra a unos 30 millones de años luz de nosotros. A esta distancia de la Tierra, en realidad no tan lejos en una escala cósmica, NGC 4242 es visible para cualquiera que esté armado incluso con un telescopio básico, como descubrió el astrónomo británico William Herschel cuando descubrió la galaxia en 1788.
Esta imagen muestra el centro brillante de la galaxia y el atenuador circundante y una "pelusa" más difusa. A pesar de parecer relativamente brillante en esta imagen, los estudios han encontrado que NGC 4242 es en realidad relativamente tenue (tiene un brillo superficial moderado a bajo y baja luminosidad) y también es compatible con una baja tasa de formación de estrellas. La galaxia también parece tener una barra débil de estrellas que atraviesa su centro asimétrico, y una estructura espiral muy débil y mal definida en todo su disco. Pero si NGC 4242 no es tan notable, como en gran parte del Universo, sigue siendo una vista hermosa y etérea.
