Explorando los cielos en busca de galaxias El astrónomo canadiense Paul Hickson y sus colegas identificaron unos 100 grupos compactos de galaxias, ahora apropiadamente llamados Grupos Compactos de Hickson (HCG). Con sólo unas pocas galaxias miembros por grupo, losHCGs son mucho más pequeños que los inmensos cúmulos de galaxias , que se esconden en el cosmos, pero al igual que los grandes cúmulos de galaxias, algunas HCGs parecen estar llenas. De hecho, los grupos de galaxias como los HCG pueden ser los componentes básicos de los grandes cúmulos. Esta imagen de rayos X de color falso del Observatorio Chandra en órbita revela la emisión de rayos X del gas en uno de esos grupos, HCG 62, en sorprendente detalle. En la imagen, los colores negro y verde representan bajas intensidades, mientras que los tonos rojos y morados indican altas intensidades de rayos X. Las características llamativas de la imagen de rayos X son las gotas de bajo brillo en la esquina superior izquierda e inferior derecha que flanquean simétricamente la región central de rayos X intensa. HCG 62 se encuentra en Virgo, y cerca del centro del grupo reside la galaxia elíptica NGC 4761. En longitudes de onda ópticas, algunos HCG ofrecen una visión gratificante, incluso con telescopios de tamaño modesto.
