Esta imagen del telescopio espacial Hubble de la NASA/ESA muestra la galaxia espiral NGC 4845, ubicada a más de 65 millones de años luz de distancia en la constelación de Virgo. La orientación de la galaxia revela claramente la sorprendente estructura espiral de la galaxia: Un disco plano y moteado de polvo que rodea un bulto galáctico brillante.
El centro brillante de NGC 4845 alberga una versión gigantesca de un agujero negro, conocido como un agujero negro supermasivo. La presencia de un agujero negro en una galaxia distante como NGC 4845 puede deducirse de su efecto sobre las estrellas más internas de la galaxia. Estas estrellas experimentan una fuerte atracción gravitacional desde el agujero negro y recorren el centro de la galaxia mucho más rápido que de otra manera.
Al investigar el movimiento de estas estrellas centrales, podemos estimar la masa del agujero negro central, para NGC 4845, se estima que es cientos de miles de veces más pesado que el Sol. Esta misma técnica también se utilizó para descubrir el agujero negro supermasivo en el centro de nuestra propia Vía Láctea, Sagitario A *, que golpea unas cuatro millones de veces la masa del Sol.
El núcleo galáctico de NGC 4845 no solo es supermasivo, sino también súper hambriento. En 2013, los investigadores observaban otra galaxia cuando notaron una erupción violenta en el centro de NGC 4845. La erupción provino del agujero negro central que se rasga y se alimenta de un objeto muchas veces más masivo que Júpiter. Una enana marrón o un gran planeta simplemente se desviaron demasiado cerca y fueron devorados por el núcleo hambriento de NGC 4845.
