NASA
El resplandor de Alpha Centauri, una de las estrellas más brillantes del cielo nocturno del planeta Tierra, inunda el lado izquierdo de este cielo sur. A solo 4,3 años luz de distancia, Alpha Centauri en realidad consiste en dos estrellas componentes de tamaño similar al Sol, encerradas en una órbita mutua. Mucho más pequeño y fresco, un tercer miembro del mismo sistema estelar, Proxima Centauri, se encuentra fuera de este campo de visión. Aún así, la escena telescópica revela habitantes a menudo pasados por alto del plano galáctico abarrotado de la Vía Láctea que se encuentra más allá del resplandor de Alpha Centauri, incluida una nebulosa planetaria catalogada como Hen 2-111, a unos 7800 años luz de distancia. El sudario gaseoso de una estrella moribunda, el núcleo más brillante de la nebulosa y el halo más tenue de gas ionizado rojizo se extienden a lo largo de veinte años luz, visto justo a la derecha del centro de la imagen. Más a la derecha hay dos notables cúmulos abiertos de estrellas, el compacto Pismis 19 también a casi 8000 años luz de distancia cuya luz se enrojece por el polvo interviniente, y el NGC 5617 más suelto y más cercano. Solo visible en el resplandor de Alpha Centauri es el tenue resplandor de un remanente de supernova con forma de caparazón, arriba y a la derecha del núcleo brillante del sistema estelar más cercano.
