NASA
Cuando dos galaxias chocan, las estrellas que las componen generalmente no lo hacen. Esto se debe a que las galaxias son en su mayoría espacio vacío y, por brillantes que sean, las estrellas solo ocupan una pequeña fracción de ese espacio. Pero durante la colisión, una galaxia puede destrozar a la otra gravitacionalmente, y el polvo y el gas comunes en ambas galaxias sí chocan. Si las dos galaxias se fusionan, los agujeros negros que probablemente residían en cada centro de galaxias pueden eventualmente fusionarse. Debido a que las distancias son tan grandes, todo el asunto tiene lugar en 'cámara lenta', durante cientos de millones de años. Además de las dos grandes galaxias espirales, una tercera galaxia más pequeña es visible en el extremo izquierdo de la imagen de arriba de Arp 274, también conocida como NGC 5679. Arp 274 se extiende alrededor de 200000 años luz y se encuentra a unos 400 millones de años luz de distancia hacia la constelación de Virgo.
