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Esta nueva imagen del Hubble se centra en NGC 5793, una galaxia espiral a más de 150 millones de años luz de distancia en la constelación de Libra. Esta galaxia tiene dos características particularmente llamativas, una hermosa línea de polvo y un centro intensamente brillante, mucho más brillante que el de nuestra propia galaxia, o incluso el de la mayoría de las galaxias espirales que observamos.
NGC 5793 es una galaxia Seyfert. Estas galaxias tienen centros increíblemente luminosos que se cree que son causados por agujeros negros supermasivos hambrientos, agujeros negros que pueden ser miles de millones de veces el tamaño del Sol, que atraen y devoran gas y polvo de su entorno.
Esta galaxia es de gran interés para los astrónomos por muchas razones. Por un lado, parece albergar objetos conocidos como máseres. Mientras que los láseres emiten luz visible, los máseres emiten radiación de microondas. El término "maser" proviene del acrónimo Amplificación de microondas por emisión estimulada de radiación en inglés. La emisión maser es causada por partículas que absorben energía de su entorno y luego la reemiten en la parte de microondas del espectro.
Los máseres de origen natural, como los observados en NGC 5793, nos pueden decir mucho sobre su entorno, vemos este tipo de máseres en áreas donde se forman estrellas. En NGC 5793 también hay megamáseres intensos, que son miles de veces más luminosos que el Sol.
