La hermosa nebulosa de emisión NGC 6164 fue creada por una rara estrella de tipo O luminosa, caliente y luminosa, unas 40 veces más masiva que el Sol. Vista en el centro de la nube cósmica, la estrella tiene solo 3 a 4 millones de años. En otros tres o cuatro millones de años, la estrella masiva terminará su vida en una explosión de supernova. Que abarca alrededor de 4 años luz, la nebulosa en sí tiene una simetría bipolar. Eso lo hace similar en apariencia a las nebulosas planetarias más comunes y familiares. También como muchas nebulosas planetarias, se ha descubierto que NGC 6164 tiene un halo extenso y tenue, revelado en esta imagen telescópica profunda de la región. Al expandirse hacia el medio interestelar circundante, es probable que el material en el halo provenga de una fase activa anterior de la estrella O. NGC 6164 está a 4200 años luz de distancia en la constelación sur de Norma.
