Las formas oscuras con bordes brillantes que se abren paso a través del polvoriento NGC 6188 duran decenas de años luz. La nebulosa de emisión se encuentra cerca del borde de una gran nube molecular oscura en la constelación sur de Ara, a unos 4000 años luz de distancia. Nacidas en esa región hace solo unos pocos millones de años, las enormes estrellas jóvenes de la asociación Ara OB1 incrustada esculpen las formas fantásticas y alimentan el brillo nebular con vientos estelares y radiación ultravioleta intensa. La reciente formación estelar probablemente fue provocada por vientos y explosiones de supernovas, de generaciones anteriores de estrellas masivas, que barrieron y comprimieron el gas molecular. El campo de visión abarca unas cuatro lunas llenas, que corresponden a unos 150 años luz a la distancia estimada de NGC 6188.
