El vanadio es un metal azul de dureza media. Aunque es un metal menos conocido, es bastante valioso en la industria manufacturera debido a sus cualidades maleables, dúctiles y resistentes a la corrosión.
El vanadio rara vez existe como un elemento libre en la naturaleza, pero se puede encontrar en unos 65 minerales diferentes, como magnetita, vanadinita, carnotita y patronita. También se puede encontrar en roca de fosfato y algunos aceites crudos. El vanadio generalmente se obtiene calentando el mineral triturado en presencia de carbono y cloro para producir tricloruro de vanadio, que luego se calienta con magnesio en una atmósfera de argón. Alrededor del 98 por ciento del mineral de vanadio extraído proviene de Sudáfrica, Rusia y China.
El vanadio constituye 150 partes por millón (ppm) del núcleo de la Tierra y comprende el 0.019 por ciento de la corteza terrestre. La cantidad cósmica de vanadio en el universo es de aproximadamente 0,0001 por ciento. El vanadio se puede detectar espectroscópicamente en los rayos del Sol y ocasionalmente a la luz de otras estrellas.
Propiedades del vanadio:
Número atómico (número de protones en el núcleo): 23
Símbolo atómico (en la tabla periódica de los elementos ): V
Peso atómico (masa promedio del átomo): 50,9415
Densidad: gramos por centímetro cúbico
Fase a temperatura ambiente: sólido
Punto de fusión: 1910 grados Celsius
Punto de ebullición: 3407 C
Número de isótopos (átomos del mismo elemento con un número diferente de neutrones): 2; un V-51 estable; un radioactivo V-50
Isótopos más comunes: V-51 (99,75 por ciento de abundancia natural)
Sabías que...
La inhalación de grandes cantidades de vanadio puede provocar problemas pulmonares, como bronquitis o neumonía. Se ha demostrado que los trabajadores expuestos al peróxido de vanadio son más susceptibles a la irritación de los ojos, la nariz y la garganta.
El vanadio se utilizó para fabricar piezas de artillería portátiles y armaduras en la Primera Guerra Mundial.
En un estudio de 1996 publicado en la revista médica Metabolism, ocho personas con diabetes tipo 2 recibieron suplementos de vanadio durante un mes. Pareció moderadamente exitoso en la reducción de los niveles de azúcar en la sangre con pocos efectos secundarios. Durante la primera semana, seis de los ocho participantes experimentaron algunos problemas gastrointestinales, pero estos efectos secundarios desaparecieron con el uso continuo.
El vanadio tiene estados de oxidación muy coloridos, que incluyen púrpura, verde, azul y amarillo.
En 1911, el químico alemán Martin Henze descubrió el vanadio en las células sanguíneas de las ascidias.
Los átomos de vanadio tienen 23 electrones, 28 neutrones y 23 protones.
Dado que el acero al vanadio mantiene su dureza a altas temperaturas, se utiliza en sierras circulares, brocas, turbinas de motores y otras piezas móviles que producen altos niveles de calor.
El vanadio se puede usar en el proceso de refinación de uranio para fines nucleares.
El vanadio está presente en una pequeña cantidad de meteoritos.
