Un asteroide potencialmente peligroso que tenía una pequeña posibilidad de estrellarse contra la Tierra en septiembre no se dirige a nuestro planeta, después de todo.
Los astrónomos descartaron la posibilidad de impacto del asteroide con la Tierra después de que no pudieron detectarla dentro del área de su curso de colisión previsto, por lo que fue la primera vez que se descartó un impacto de asteroide basado en la "no detección".
El asteroide, llamado 2006 QV89, fue descubierto el 29 de agosto de 2006 por Catalina Sky Survey cerca de Tucson, Arizona. Mide entre 20 a 50 metros de diámetro, o en algún lugar entre la longitud de una bolera y el ancho de un campo de fútbol. Las observaciones sugirieron que tenía una probabilidad de una en 7000 de impactar la Tierra el 9 de septiembre de 2019.
Después de su descubrimiento en 2006, el asteroide se observó durante 10 días antes de desaparecer de la vista de los astrónomos, según una declaración del Observatorio Europeo del Sur (ESO). A medida que se acercaba la fecha de la posible colisión, los astrónomos solo podían predecir la ubicación del asteroide con una precisión muy baja, lo que dificultaba su localización con un telescopio.
Con el fin de confirmar si el asteroide todavía se dirigía a la colisión con la Tierra, los astrónomos de la Agencia Espacial Europea (ESA) y la ESO adoptaron un enfoque diferente. En lugar de intentar observar el asteroide en sí, los astrónomos observaron dónde deberían haber estado si de hecho se dirigieran a la Tierra.
Usando el Very Large Telescope (VLT) de ESO, capturaron imágenes profundas del área donde habría estado si estuvieran en camino de chocar con nuestro planeta, dijeron los oficiales de ESO en el comunicado. Luego de las observaciones del área del 4 al 5 de julio, los astrónomos no pudieron encontrar el asteroide y, por lo tanto, llegaron a la conclusión de que no estaría impactando a la Tierra.
Incluso si el asteroide es más pequeño de lo que se creía inicialmente, sería demasiado pequeño para que lo detectara el telescopio, pero no representaría una amenaza para la Tierra, ya que se quemaría en la atmósfera de la Tierra, y simplemente veríamos una gran estrella fugaz.
