La atmósfera de Venus se compone casi completamente de dióxido de carbono. También incluye pequeñas dosis de nitrógeno y nubes de ácido sulfúrico. El aire de Venus es tan denso que, en masa, las pequeñas trazas de nitrógeno son cuatro veces la cantidad que se encuentra en la Tierra, aunque el nitrógeno constituye más de tres cuartos de la atmósfera terrestre. Esta composición provoca un efecto de invernadero descontrolado que calienta el planeta incluso más caliente que la superficie de Mercurio, aunque Venus se encuentra más lejos del Sol. Cuando se formó el núcleo rocoso de Venus, capturó gran parte del gas gravitacionalmente.
Imagen de color falso de las características de la nube vista en Venus por la Cámara de Monitoreo de Venus (VMC) en Venus Express.
Además de calentar el planeta, las nubes pesadas lo protegen, impidiendo las observaciones visibles de la superficie y protegiéndolo del bombardeo por todos, excepto los meteoritos más grandes.
Aunque Venus y la Tierra son similares en tamaño, alguien que se pare en el suelo en Venus experimentará un aire 90 veces más pesado que la atmósfera de la Tierra. Las presiones son similares al buceo a 1000 metros debajo del océano. La atmósfera más parecida a la Tierra en el sistema solar ocurre de 50 a 60 kilómetros sobre la superficie de Venus. Tanto el oxígeno como el hidrógeno se elevan por encima de la capa de gas más pesada que cubre el suelo, y las presiones son similares a las de nuestro planeta.
Composición química:
Dióxido de carbono: 96 por ciento
Nitrógeno: 3,5 por ciento
Monóxido de carbono, argón, dióxido de azufre y vapor de agua: Menos del 1 por ciento.
Clima y tiempo:
Los vientos de aproximadamente 360 kph mantienen las nubes de Venus en constante movimiento. Aunque el planeta gira lentamente, solo una vez cada 243 días terrestres, las nubes se desplazan alrededor de la parte superior de la atmósfera del planeta cada cuatro días. Pero las velocidades del viento caen más cerca de la superficie, donde solo se mueven unas pocas millas por hora.
En la Tierra, las estaciones cambian según la inclinación del planeta, cuando un hemisferio está más cerca del Sol, experimenta temperaturas más cálidas. Pero en Venus, la mayor parte del calor del Sol no logra atravesar la espesa atmósfera. Como tal, el planeta no solo no experimenta cambios significativos de temperatura a lo largo del año, sino que también mantiene las cosas constantes de la noche al día.
Las nubes de Venus aparecen de color blanco brillante o amarillo. A diferencia de Júpiter o Saturno, no hay bandas perceptibles o tormentas visibles a simple vista.
