El moho puede ser desagradable cuando lo encuentras en tus paredes, en tu comida o en la Estación Espacial Internacional (EEI). Ahora, un nuevo estudio sugiere que el moho es increíblemente resistente a la radiación espacial y puede sobrevivir cientos de veces la dosis que mataría a una persona.
El moho se reproduce a través de las esporas. Por lo general, estas esporas no son dañinas, pero respirar en altas dosis puede ser mortal, especialmente para alguien que está enfermo o tiene un sistema inmunológico comprometido.
Además, el moho también puede representar un riesgo de contaminación para otros planetas. "Si las esporas resisten el ambiente espacial y la alta radiación", podrían resistir los viajes espaciales a varios lugares, dijo Cortesão. "Así que es importante ver cómo este molde está creciendo en el espacio tanto dentro de la ISS como fuera de ella".
Cortesão y su equipo expusieron varias cepas de una especie de moho llamada Aspergillus, que fue una de las especies más comunes encontradas en la EEI, a varias clases y dosis de radiación en el laboratorio a las que el moho podría estar expuesto durante un viaje a los planetas como Marte. (Nuestra atmósfera nos protege de gran parte de la radiación que proviene de fuentes como el sol o los restos de estrellas y supernovas ).
Pusieron esporas de moho en placas de petri y luego las golpearon con radiación UV, rayos X e iones pesados; luego, contaron el número de esporas vivas que quedaban en los platos.
"Fueron mucho más resistentes de lo que pensamos que serían", dijo Cortesão a Live Science. Sobrevivieron a la radiación de rayos X de hasta 1000 grises (absorción de un joule de energía de radiación por kilogramo de materia) y de iones pesados de hasta 500 grises. En comparación, cinco grises probablemente matarían a una persona, dijo. Aunque "los humanos son realmente malos para ser resistentes a cualquier cosa", agregó.
Ya que un viaje a Marte expondría el moho a alrededor de 0,7 grises, probablemente sobrevivirían, dijo. Pero esto podría no ser una cosa terrible. Ya que sabemos que el moho puede sobrevivir a la radiación espacial, tal vez podamos llevarlos a nuevos lugares en el cosmos para producir antibióticos o vitaminas, agregó.
Hay otros microbios además del moho que también vendrían para el viaje. "Es muy difícil no contaminar [a otros planetas]; los microbios están en todas partes", dijo. Aun así, hay medidas estrictas para limpiar naves espaciales de microbios, agregó. Pero el moho no estaba necesariamente en el radar de nadie.
Ahora, Cortesão y su equipo esperan entender cómo el moho crece y sobrevive en varias otras condiciones de vuelo espacial, como un cambio en la gravedad.
