Las líneas de polvo y gas que se ondulan le dan a la Nebulosa de la Estrella Llameante su nombre. Los colores rojo y morado de la nebulosa están presentes en diferentes regiones y se crean mediante diferentes procesos. La estrella brillante AE Aurigae, visible hacia la izquierda de la imagen, está tan caliente que es azul, emitiendo una luz tan energética que expulsa a los electrones del gas circundante. Cuando un protón recaptura un electrón, la luz roja se emite con frecuencia. El color púrpura de la región es una mezcla de esta luz roja y azul emitida por AE Aurigae, pero reflejada por el polvo circundante. Las dos regiones se denominan nebulosa de emisión y Nebulosa de reflexión, respectivamente. En la imagen superior, la Nebulosa de la Estrella Llameante, oficialmente conocida como IC 405, se encuentra a unos 1500 años luz de distancia, se extiende alrededor de 5 años luz, y es visible con un pequeño telescopio hacia la constelación de Auriga.
