El hidrógeno es el elemento más abundante del universo, además, es también una fuente prometedora de combustible "limpio" en la Tierra.
Su nombre, tiene origen del griego hidro "agua" y geno "formar", además, el hidrógeno constituye más del 90 por ciento de todos los átomos, lo que equivale a tres cuartos de la masa del universo. El hidrógeno es esencial para la vida, y está presente en casi todas las moléculas de los seres vivos. El elemento también se produce en las estrellas y alimenta el universo a través de la reacción protón-protón y el ciclo de carbono-nitrógeno. Los procesos de fusión de hidrógeno estelar liberan enormes cantidades de energía ya que combinan átomos de hidrógeno para formar helio.
La cantidad de hidrógeno puro es escasa en la atmósfera terrestre y cualquier hidrógeno que ingrese a la atmósfera escapa rápidamente a la gravedad de la Tierra. En nuestro planeta, el hidrógeno se encuentra principalmente en combinación con el oxígeno y el agua, así como en la materia orgánica, como las plantas vivas, el petróleo y el carbón.
Las propiedades del hidrógeno son:
- Número atómico (número de protones en el núcleo): 1.
- Símbolo atómico (en la tabla periódica de elementos): H.
- Peso atómico (masa media del átomo): 1,00794.
- Densidad: 0,00008988 gramos por centímetro cúbico.
- Fase a temperatura ambiente: Gas.
- Punto de fusión: -259,34 grados Celsius.
- Punto de ebullición: -252,87 C.
- Número de isótopos (átomos del mismo elemento con un número diferente de neutrones): 3 isótopos comunes, incluidos 2 estables.
- Isótopo más común: 1 H, abundancia natural 99,9885 %.
Sabías que...
Robert Boyle produjo gas de hidrógeno en 1671 mientras experimentaba con hierro y ácidos, pero no fue hasta 1766 que Henry Cavendish lo reconoció como un elemento distinto, según Jefferson Lab. El elemento fue nombrado hidrógeno por el químico francés Antoine Lavoisier.
El hidrógeno es el componente principal de Júpiter y de los otros planetas gigantes de gas.
El primer vuelo en globo de gas se lanzó en París en 1783 y el gas utilizado en el globo era hidrógeno. Su uso en el llenado de aeronaves terminó cuando el Hindenburg se incendió.
La NASA usa el hidrógeno como combustible de cohetes para enviar tripulación al espacio.
El hidrógeno licuado es extremadamente frío y puede causar congelación severa cuando entra en contacto con la piel.
El hidrógeno es aproximadamente 14 veces más liviano que el aire.
Lavoisier, el químico francés que dio su nombre al hidrógeno, se desempeñó como financiero y administrador público antes de la Revolución Francesa y fue ejecutado durante la revolución.
Se producen alrededor de 3 mil millones de metros cúbicos de hidrógeno en los Estados Unidos por año.
El hidrógeno tiene la densidad más baja de todos los gases.
El hidrógeno es el único elemento cuyos tres isótopos comunes (protio, deuterio y tritio) han recibido nombres diferentes.
