La gran y hermosa galaxia espiral M101 es una de las últimas entradas en el famoso catálogo de Charles Messier, también conocida como NGC 5457, pero definitivamente no es una de las menos importantes. Alrededor de 170000 años luz de ancho, esta galaxia es enorme, casi el doble del tamaño de nuestra propia galaxia Vía Láctea. M101 también fue una de las nebulosas espirales originales observadas por el gran telescopio del siglo XIX de Lord Rosse, el Leviatán de Parsontown. Este mosaico de M101, ensamblado a partir de 51 exposiciones registradas por el Telescopio Espacial Hubble en los siglos 20 y 21, con datos adicionales de telescopios terrestres, se promociona como la vista de galaxia espiral más grande y más detallada jamás lanzada desde el Hubble. La imagen nítida muestra características impresionantes a lo largo del disco de estrellas y polvo de la galaxia, junto con galaxias de fondo, algunas visibles a través del M101 en sí. También conocida como la Galaxia del Molinete, M101 se encuentra dentro de los límites de la constelación norteña de la Osa Mayor, a unos 25 millones de años luz de distancia.
