Desde nuestro punto de vista en la Vía Láctea, vemos a NGC 6946 de frente. La gran y hermosa galaxia espiral está ubicada a solo 20 millones de años luz de distancia, detrás de un velo de polvo y estrellas en primer plano en la alta y lejana constelación de Cefeo. Desde el núcleo hacia el exterior, los colores de la galaxia cambian de la luz amarillenta de las estrellas viejas en el centro a los cúmulos de estrellas azules jóvenes y las regiones de formación de estrellas rojizas a lo largo de los brazos espirales sueltos y fragmentados. NGC 6946 también es brillante en luz infrarroja y rica en gas y polvo, exhibiendo una alta tasa de natalidad y mortalidad en las estrellas. Con casi 40000 años luz de diámetro, NGC 6946 también se conoce como la Galaxia de los fuegos artificiales. Este notable retrato de NGC 6946 es un compuesto que incluye datos de imágenes del telescopio Subaru de 8,2 metros en Mauna Kea.
