Las lunas de lunas o sublunas en teoría, no pueden existir en nuestro sistema solar o cualquier otro. Sin embargo, según un par de astrónomos escribieron en la revista preimpresión arXiv.org, que es posible: "En todos los sistemas planetarios conocidos, los satélites naturales ocurren en un espacio de fase dinámico restringido: los planetas orbitan las estrellas y las lunas orbitan los planetas", escribieron los investigadores en su nuevo artículo (publicado en línea el 9 de octubre). "Es natural preguntar: '¿Pueden las lunas serorbitales de las lunas?'"
El hijo del autor del estudio, Juna Kollmeier, le hizo esa misma pregunta en 2014, informó Gizmodo. Kollmeier, un astrónomo de los Observatorios de la Institución Carnegie de Washington, DC, no tuvo una buena respuesta en ese momento. Si bien no existen lunas lunares conocidas en nuestro sistema solar, el fenómeno parece posible. Después de todo, la luna de la Tierra es tan masiva que algunos científicos quieren llamarlo un planeta por derecho propio; ¿Por qué esta luna del tamaño de un planeta no debería tener su propia luna?
En su nuevo artículo, Kollmeier y su colega Sean Raymond, astrónomo de la Universidad de Burdeos en Francia, buscaron una respuesta matemática al enigma de la luna lunar. Usando ecuaciones diseñadas para mostrar los efectos de las mareas de los planetas en sus lunas, el equipo determinó que las lunas lunares (o "sublunas", como estos investigadores llamaron los objetos) podrían existir hipotéticamente si la luna anfitriona es lo suficientemente masiva, la subluna es lo suficientemente pequeña, y hay una gran brecha orbital entre esas lunas y su planeta huésped.
"Encontramos que las lunas de 10 km de escala [6 millas] solo pueden sobrevivir alrededor de lunas grandes (de 1.000 km de escala) [600 millas] en órbitas de separación amplia", escribieron los investigadores. Si estos parámetros no se cumplen, las fuerzas de la marea del planeta anfitrión serían lo suficientemente grandes como para aplastar la luna y la munición juntas o lo suficientemente débiles como para que la munición fuera lanzada al espacio.
Basados en este criterio, un puñado de lunas en nuestro sistema solar podrían albergar hipotéticamente sus propias lunas, "incluidas las lunas de Saturno, Titán y Jápeto , la luna de Júpiter, Calisto y la luna de la Tierra".
Así es: ¡Nuestra propia luna podría tener su propia luna lunar!
