Los científicos han obtenido la primera imagen de un agujero negro, utilizando las observaciones del Telescopio del horizonte de sucesos del centro de la galaxia M87. La imagen muestra un anillo brillante formado cuando la luz se curva en la gravedad intensa alrededor de un agujero negro que es 6500 millones de veces más masivo que el Sol. Esta imagen largamente buscada proporciona la evidencia más sólida hasta la fecha de la existencia de agujeros negros supermasivos y abre una nueva ventana al estudio de los agujeros negros, sus horizontes de sucesos y la gravedad. Crédito: Event Horizon Telescope Collaboration
La sombra de un agujero negro es lo más cerca que podemos acercarnos a una imagen del propio agujero negro, un objeto completamente oscuro del que la luz no puede escapar. El límite del agujero negro, el horizonte de sucesos desde el cual el EHT toma su nombre, es aproximadamente 2,5 veces más pequeño que la sombra que proyecta y mide casi 40 mil millones de kilómetros de ancho.
Los agujeros negros supermasivos son objetos astronómicos relativamente pequeños, lo que los ha hecho imposibles de observar directamente hasta ahora. Como el tamaño de un agujero negro es proporcional a su masa, cuanto más masivo sea un agujero negro, mayor será la sombra. Gracias a su enorme masa y proximidad relativa, se pronosticó que el agujero negro de M87 sería uno de los más grandes visibles desde la Tierra, lo que lo convierte en un objetivo perfecto para el EHT.
Aunque los telescopios no están conectados físicamente, son capaces de sincronizar sus datos grabados con los relojes atómicos, los masers de hidrógeno, que cronometran sus observaciones con precisión. Estas observaciones se recopilaron a una longitud de onda de 1,3 mm durante una campaña global de 2017. Cada telescopio del EHT produjo enormes cantidades de datos, aproximadamente 350 terabytes por día, que se almacenaron en discos duros llenos de helio de alto rendimiento. Estos datos se enviaron a supercomputadores altamente especializados, conocidos como correladores, en el Instituto Max Planck de Radioastronomía y en el Observatorio Haystack MIT que se combinarán. Luego se convirtieron meticulosamente en una imagen utilizando nuevas herramientas computacionales desarrolladas por la colaboración.
Así se vería la foto del agujero negro en mejor calidad:
Así se vería la foto del agujero negro en mejor calidad:
