NGC 4631 es una gran galaxia espiral hermosa. Vista de canto, se encuentra a solo 25 millones de años luz de distancia, en la constelación norteña de Canes Venatici. La forma de cuña ligeramente distorsionada de la galaxia sugiere a algunos un arenque cósmico y a otros su popular apodo, La galaxia de ballena. De cualquier manera, es similar en tamaño a nuestra propia Vía Láctea. En esta imagen de color nítido, el núcleo amarillento de la galaxia, las nubes de polvo oscuro, los cúmulos de estrellas azules brillantes y las regiones de formación de estrellas rojas son fáciles de detectar. Una galaxia compañera, la pequeña y elíptica NGC 4627 está justo por encima de la Galaxia de las Ballenas. Corrientes de estrellas débiles en imágenes profundas se ven los restos de pequeñas galaxias compañeras interrumpidas por encuentros repetidos con la ballena en el pasado lejano.
