A solo 12,5 millones de años luz de la Tierra, la galaxia enana irregular NGC 4449 se encuentra dentro de los confines de Canes Venatici, la constelación de los Perros de Caza. Sobre el tamaño de la galaxia satélite de nuestra Vía Láctea, la Gran Nube de Magallanes, NGC 4449 está experimentando un episodio intenso de formación estelar, evidenciado por su riqueza de cúmulos de estrellas azules jóvenes, regiones de formación de estrellas rosadas y oscuras nubes de polvo en este retrato de color profundo. También tiene la distinción de ser la primera galaxia enana con una corriente de estrellas de marea identificada, débilmente vista en la parte inferior derecha. Con relativamente pocas estrellas, se cree que las galaxias pequeñas poseen extensos halos de materia oscura. Pero como la materia oscura interactúa gravitacionalmente, estas observaciones ofrecen una oportunidad para examinar el papel significativo de la materia oscura en los eventos de fusión galáctica. La interacción es probablemente responsable del estallido de formación de estrellas de NGC 4449 y ofrece una visión tentadora de cómo incluso las galaxias pequeñas se ensamblan a lo largo del tiempo.
