La galaxia espiral NGC 3627 está ubicada a unos 30 millones de años luz de la Tierra. Esta imagen compuesta incluye datos de rayos X del Observatorio de rayos X Chandra (azul) de la NASA, datos infrarrojos del Telescopio Espacial Spitzer (rojo) y datos ópticos del Telescopio Espacial Hubble y el Telescopio Muy Grande (amarillo). El recuadro muestra la región central, que contiene una fuente de rayos X brillante que probablemente funciona con material que cae sobre un agujero negro supermasivo.
Una búsqueda con datos de archivo de observaciones anteriores de Chandra de una muestra de 62 galaxias cercanas ha demostrado que 37 de las galaxias, incluida la NGC 3627, contienen fuentes de rayos X en sus centros. La mayoría de estas fuentes probablemente son alimentadas por agujeros negros supermasivos centrales. La encuesta, que también usó datos de la Encuesta del Galaxy cerca del infrarrojo de Spitzer, encontró que siete de las 37 fuentes son nuevos candidatos para el agujero negro supermasivo.
Confirmando los resultados anteriores de Chandra, este estudio encuentra que la fracción de galaxias que se encuentran albergando agujeros negros supermasivos es mucho mayor que la de las búsquedas ópticas. Esto muestra la capacidad de las observaciones de rayos X para encontrar agujeros negros en galaxias donde la actividad de los agujeros negros de niveles relativamente bajos se ha ocultado ocultando el material o la luz óptica brillante de la galaxia.
Los datos combinados de rayos X e infrarrojos sugieren que la actividad nuclear en una galaxia no está necesariamente relacionada con la cantidad de formación de estrellas en la galaxia, al contrario de algunas afirmaciones anteriores. En contraste, estos nuevos resultados sugieren que la masa del agujero negro supermasivo y la velocidad a la que el agujero negro adquiere importancia son mayores para las galaxias con mayor masa total.
