NGC 2818 es una hermosa nebulosa planetaria, la cubierta gaseosa de una estrella moribunda como el Sol. Bien podría ofrecer una visión del futuro que aguarda a nuestro propio Sol, después de haber gastado otros 5 mil millones de años aproximadamente, utilizando el hidrógeno en su núcleo y, finalmente, el helio, como combustible para la fusión nuclear. Curiosamente, NGC 2818 parece estar dentro de un cúmulo estelar abierto, NGC 2818A, que se encuentra a unos 10000 años luz de distancia hacia la constelación sur de Pyxis (la Brújula). A la distancia del cúmulo de estrellas, la nebulosa tendría unos 4 años luz de diámetro. Pero las mediciones de velocidad precisas muestran que la velocidad de la nebulosa es muy diferente de las estrellas miembros del cúmulo. El resultado es una fuerte evidencia de que NGC 2818 solo se encuentra por casualidad a lo largo de la línea de visión del cúmulo de estrellas y, por lo tanto, puede no compartir la distancia o la edad del cúmulo. La imagen del Hubble es un compuesto de exposiciones a través de filtros de banda estrecha, que presentan emisiones de nitrógeno, hidrógeno y átomos de oxígeno en la nebulosa en tonos rojo, verde y azul.
