El componente básico de las comunicaciones por radio es una onda de radio. Al igual que las olas en un estanque, una onda de radio es una serie de 'picos y valles' que se repiten. El patrón completo de una onda, antes de que se repita, se llama ciclo. La longitud de onda es la distancia que toma una onda para completar un ciclo. La cantidad de ciclos, o veces que una onda se repite en un segundo, se llama frecuencia. La frecuencia se mide en hercios de la unidad (Hz), en referencia a un número de ciclos por segundo. Mil hercios se conoce como kilohercios (KHz), 1 millón de hercios como megahercios (MHz) y 1 billón de hercios como gigahercios (GHz). Se considera que el rango del espectro de radio es de 3 kilohercios hasta 300 gigahercios.
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| espectro de radio |
Una onda de radio es generada por un transmisor y luego detectada por un receptor. Una antena permite que un transmisor de radio envíe energía al espacio y un receptor para recoger energía del espacio. Los transmisores y receptores están diseñados típicamente para operar en un rango limitado de frecuencias.
