Puede parecer una mariposa, pero es más grande que nuestro Sistema Solar. NGC 2346 es una nebulosa planetaria hecha de gas y polvo que se ha convertido en una forma familiar. En el corazón de la nebulosa planetaria bipolar hay un par de estrellas cercanas que orbitan entre sí una vez cada dieciséis días. La historia de cómo la mariposa floreció probablemente comenzó hace millones de años, cuando las estrellas estaban más alejadas. La estrella más masiva se expandió para abarcar a su compañero binario, haciendo que los dos se acerquen y expulsen los anillos de gas. Más tarde, surgieron burbujas de gas caliente a medida que el núcleo de la gigantesca estrella roja se descubrió. En miles de millones de años, nuestro Sol se convertirá en un gigante rojo y emitirá una nebulosa planetaria, pero probablemente no en la forma de una mariposa, porque el Sol no tiene un compañero estrella binario.
