La Nebulosa de la Tarántula, también conocida como 30 Doradus, tiene más de mil años luz de diámetro, una región de formación de estrella gigante dentro de la galaxia satélite cercana, la Gran Nube de Magallanes. A unos 180 mil años luz de distancia, es la región de formación de estrellas más grande y violenta conocida en todo el Grupo Local de galaxias.
El arácnido cósmico se extiende a lo largo de esta vista espectacular, compuesta de datos de filtro de banda estrecha centrados en la emisión de átomos de hidrógeno ionizados. Dentro de la Tarántula (NGC 2070), la radiación intensa, los vientos estelares y los choques de supernova del grupo central joven de estrellas masivas, catalogadas como R136, energizan el brillo nebular y dan forma a los filamentos de araña. Alrededor de la tarántula son otras regiones de formación estelar con cúmulos de estrellas jóvenes, filamentos y nubes en forma de burbujas fundidas. De hecho, el marco incluye el sitio de la supernova más cercana en los tiempos modernos, SN 1987A , a la izquierda del centro. El rico campo de visión abarca aproximadamente 1 grado o 2 lunas llenas, en la constelación sur de Dorado. Pero si la Nebulosa de la Tarántula estuviera más cerca, digamos que a 1500 años luz de distancia como la estrella local que forma la Nebulosa de Orión, ocuparía la mitad del cielo.
