Las nebulosas de reflexión reflejan la luz de una estrella cercana. Cantidad de pequeños granos de carbono en la nebulosa reflejan la luz. El color azul típico de la nebulosa de reflexión se debe a que la luz azul se dispersa más eficientemente por el polvo de carbono que la luz roja. El brillo de la nebulosa está determinado por el tamaño y la densidad de los granos reflectantes, y por el color y el brillo de las estrellas vecinas. NGC 1435, en la imagen de arriba, rodea a Merope, una de las estrellas más brillantes de las Pléyades (M45).
