Las cuadrántidas (QUA) son una lluvia de meteoros de enero. La tasa horaria zenital (ZHR) de esta lluvia puede ser tan alta como la de otras dos lluvias de meteoros fiables, las Perseidas en agosto y las Gemínidas en diciembre, sin embargo, las Cuadrántidas no se ven tan a menudo como los meteoros en las otras dos mencionadas, debido a que la intensidad máxima es extremadamente aguda, a veces dura solo horas. Además, los meteoros son bastante débiles (magnitud media 3-6 mag).
Las tasas de meteoros exceden la mitad de su valor más alto durante solo unas ocho horas (en comparación con los dos días de las Perseidas de agosto), lo que significa que el flujo de partículas que produce esta lluvia es estrecho, y aparentemente se deriva en los últimos 500 años desde un cuerpo en órbita. El cuerpo padre de las Cuadrántidas se identificó tentativamente en 2003 por Peter Jenniskens como el planeta menor 2003 EH 1, que a su vez puede estar relacionado con el cometa C / 1490 Y1.
El punto radiante de esta ducha se encuentra en el extremo norte de la constelación de Boötes, no lejos de la Osa Mayor. Se encuentra entre el extremo del asa del Big Dipper y el cuadrilátero de estrellas que marcan la cabeza de la constelación de Draco. Esta lluvia de meteoros se ve mejor en el hemisferio norte, pero se puede ver en parte a 50 grados de latitud sur.
El nombre proviene de Quadrans Muralis, una antigua constelación creada en 1795 por el astrónomo francés Jérôme Lalande que ahora forma parte de Boötes. A principios de enero de 1825, Antonio Brucalassi en Italia informó que "la atmósfera estaba atravesada por una multitud de cuerpos luminosos conocidos con el nombre de estrellas fugaces". Parecían irradiarse de Quadrans Muralis. En 1839, Adolphe Quetelet del Observatorio de Bruselas en Bélgica y Edward C. Herrick en Connecticut hicieron la sugerencia de que lass Cuadrántidas fuesen una lluvia anual.
En 1922, la Unión Astronómica Internacional (IAU) ideó una lista de 88 constelaciones modernas. La lista fue acordada por la IAU en su asamblea general inaugural celebrada en Roma en mayo de 1922. No incluía una constelación de Quadrans Muralis. La IAU adoptó oficialmente esta lista en 1930, pero esta lluvia de meteoros aún conserva el nombre de Cuadrántidas, para la constelación original y ahora obsoleta.
