NGC 598. NASA. Paul Mortfield, Stefano Cancelli |
La galaxia del Molinete, Messier 33 o NGC 604, más conocida como la galaxia del Triángulo. Tiene más de 50000 años luz de diámetro, es el tercer objeto más grande en el Grupo Local de galaxias después de la Galaxia Andrómeda (M31) y nuestra propia Vía Láctea. A unos 3 millones de años luz de la Vía Láctea, NGC 604 es un satélite de la Galaxia de Andrómeda, y se puede observar hacia la constelación Triangulum.
En cuanto a la vista desde el planeta Tierra, esta imagen nítida y detallada, muestra muy bien los cúmulos de estrellas azules de M33, y las regiones rosadas de formación de estrellas que trazan los brazos espirales sueltos de la galaxia. De hecho, la cavernosa NGC 604 es la región de formación de estrellas más brillante, vista aquí aproximadamente a la 1 en punto del centro de la galaxia. Al igual que M31, la población de estrellas variables bien medidas de M33 ha ayudado a hacer de esta espiral cercana un criterio cósmico para establecer la escala de distancias del Universo.
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