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| NGC 1068, NASA/SOFIA; NASA/JPL-Caltech/Roma Tre Univ. |
NGC 1068 es una galaxia es piral barrada que mide 24000 años luz de diámetro, situada a unos 47 millones de años luz en la constelación Cetus.
Los campos magnéticos en NGC 1068, o M77, se muestran como líneas de flujo sobre una imagen compuesta de luz visible y rayos X de la galaxia del Telescopio Espacial Hubble, NuSTAR y el Sloan Digital Sky Survey. Los campos magnéticos se alinean a lo largo de toda la longitud de los brazos espirales masivos, lo que implica que las fuerzas gravitacionales que crearon la forma de la galaxia también están comprimiendo su campo magnético. Esto respalda la teoría principal de cómo los brazos espirales se fuerzan a adoptar su forma icónica conocida como "teoría de la onda de densidad". SOFÍA, el Observatorio Estratosférico de Astronomía Infrarroja, estudió la galaxia usando luz infrarroja lejana (89 micrones) para revelar facetas de sus campos magnéticos que las observaciones previas usando telescopios visibles, y radiotelescopios no pudieron detectar.
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| NGC 1068, Image Credit: X-ray: NASA/CXC/MIT/UCSB/P.Ogle et al.; Optical: NASA/STScI/A.Capetti et al. |
Esta imagen compuesta de rayos X (azul y verde) y emisión óptica (roja) de 2003 de la galaxia activa NGC 1068, muestra el gas que se escapa en un viento de alta velocidad desde las proximidades de un agujero negro supermasivo central. Las regiones de intensa formación estelar en los brazos espirales internos de la galaxia se destacan tanto por la emisión óptica como por la de rayos X.
Se cree que la forma alargada de la nube de gas se debe al efecto de canalización de un toro, o nube en forma de rosquilla, de gas frío y polvo que rodea el agujero negro. El toro, que aparece como la mancha blanca alargada en las imágenes de rayos X de 3 colores que lo acompañan, tiene una masa de aproximadamente 5 millones de soles. Las observaciones de radio indican que el toro se extiende desde unos pocos años luz del agujero negro hasta unos 300 años luz.
Los rayos X observados desde el toro son rayos X dispersos y reflejados que probablemente provienen de un disco oculto de gas caliente formado cuando la materia se arremolina muy cerca del agujero negro. El toro es una fuente de gas en el viento de alta velocidad, pero el disco oculto también puede estar involucrado. El calentamiento por rayos X del gas más lejos en la galaxia contribuye a las partes externas más lentas del viento.
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| NGC 1068 y sus vecinas. ESO |
Un estudio del cielo capturado en una película por el Telescopio Schmidt de 1 m de ESO. En el centro izquierdo, la galaxia NGC 1068 es visible, entre otros oasis galácticos. Lo que parece el objeto más grande (centro derecho) en la imagen es en realidad una estrella muchas magnitudes más cerca que las galaxias del fondo. Los satélites que pasaban por encima durante la exposición dejaron unas delgadas líneas rojas en la imagen.
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