Messier 40 (también conocido como M40 o WNC 4 ) es una estrella doble en la constelación de la Osa Mayor .
M40 fue descubierto por Charles Messier en 1764 mientras buscaba una nebulosa que había sido reportada en la zona por Johannes Hevelius. Al no ver ninguna nebulosa, Messier catalogó esta estrella doble en su lugar. Posteriormente fue redescubierta por Friedrich August Theodor Winnecke en 1863, e incluida en el Catálogo Winnecke de Double Stars como número 4. Burnham llama a M40 "uno de los pocos errores reales en el catálogo Messier ", culpando a Messier por incluirlo cuando todo lo que vio era una estrella doble, no una nebulosa de ningún tipo. La nebulosa cercana observada por Hevelius puede haber sido la cercana galaxia espiral NGC 4290. La galaxia, siendo de magnitud 12, puede haber sido lo suficientemente brillante como para notar los grandes telescopios en el momento, pero no lo suficientemente brillante como para Messier.
En 1991, la separación entre los componentes se midió en 51.7, un aumento desde el tiempo de Messier. Los datos reunidos por los astrónomos Brian Skiff (2001) y Richard L. Nugent (2002) sugirieron que esto era simplemente una estrella doble óptica en lugar de una física sistema conectado. En 2016, al usar mediciones de paralaje del satélite Gaia, se comprobó definitivamente que las dos estrellas que componen la estrella doble (HD 238107 y HD 238108) no están relacionadas en absoluto, lo que confirma la sugerencia anterior de Skiff y Nugent. Las distancias son de 350 ± 30 pc y 140 ± 5 pc para los dos objetos.
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