Los cúmulos abiertos de estrellas pueden ser cercanos o lejanos, jóvenes o viejos, difusos o compactos. Ubicadas cerca del plano de nuestra Vía Láctea, contienen de 100 a 10000 estrellas, todas las cuales se formaron casi al mismo tiempo. Las estrellas azules brillantes a menudo distinguen cúmulos abiertos más jóvenes. M35, en la esquina superior izquierda, está relativamente cerca a 2800 años luz de distancia, relativamente joven a 150 millones de años, y relativamente difuso, con cerca de 2500 estrellas repartidas en un volumen de 30 años luz de diámetro. Un cúmulo abierto más antiguo y más compacto, NGC 2158, se encuentra en la parte inferior derecha. NGC 2158 es cuatro veces más distante que M35, más de 10 veces más antiguo, y mucho más compacto con muchas estrellas más en aproximadamente el mismo volumen de espacio. Las estrellas azules brillantes de NGC 2158 se autodestruyeron, dejando que la luz del grupo esté dominada por estrellas más viejas y más amarillas. Ambos grupos se ven hacia la constelación de Géminis.
Continuar viendo el catálogo Messier | Messier 36: Cúmulo de los molinos de viento
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