A diferencia de la mayoría de las entradas en el famoso catálogo de objetos de cielo profundo de Charles Messier, M24 no es una galaxia brillante, un cúmulo de estrellas o una nebulosa. Es una brecha en las nubes de polvo interestelar que oscurecen las cercanías, que permite ver las estrellas distantes en el brazo espiral de Sagitario de nuestra Vía Láctea. Cuando miras la nube estelar con binoculares o un pequeño telescopio, estás mirando a través de una ventana de más de 300 años luz de ancho en estrellas a unos 10000 años luz o más de la Tierra. Algunas veces llamada la Pequeña Nube Estelar de Sagitario, las estrellas luminosas de M24 llenan el lado izquierdo de este magnífico paisaje estelar. Cubriendo aproximadamente 4 grados o el ancho de 8 lunas llenas en la constelación de Sagitario, el campo de visión telescópico contiene muchos nubes pequeñas y densas de polvo y nebulosas hacia el centro de la Vía Láctea, incluida la emisión rojiza del IC 1284 cerca de la parte superior del marco.
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