Descubierto en 1702 por el astrónomo alemán Gottfried Kirch, M5 es uno de los cúmulos globulares más antiguos de la Vía Láctea. Con una magnitud aparente de 6.7 y una ubicación a 25000 años luz de distancia en la constelación de Serpens.
Esta imagen del Hubble captura M5 con detalles deslumbrantes. Esta imagen presenta más de 100000 estrellas. La mayoría de las estrellas de M5 se formaron hace más de 12 mil millones de años, pero hay algunos recién llegados inesperados en la escena, lo que agrega vitalidad a esta población que está envejeciendo.
Se cree que las estrellas en cúmulos globulares se forman en el mismo vivero estelar y envejecen juntas. Las estrellas más masivas envejecen rápidamente, agotando su suministro de combustible en menos de un millón de años y terminan sus vidas en espectaculares explosiones de supernova. Este proceso debería haber dejado al antiguo grupo M5 solo con estrellas viejas de baja masa.
Sin embargo, los astrónomos han visto muchas estrellas jóvenes azules entre las estrellas antiguas en este grupo. Los astrónomos piensan que estos jóvenes rezagados, llamados 'rezagados azules', fueron creados por colisiones entre estrellas u otras interacciones estelares. Tales eventos son fáciles de imaginar en cúmulos globulares densamente poblados, en los que hasta unos pocos millones de estrellas están estrechamente agrupadas.
Continuar viendo el catálogo de Messier | Messier 6: El cúmulo de la mariposa.
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