Un espectacular enjambre de estrellas, M15 fue descubierto en 1746 por Jean-Dominique Maraldi, un astrónomo italiano en busca de cometas. Este cúmulo globular es uno de los más densos jamás descubiertos, con estrellas azules muy calientes y estrellas naranjas más frescas que se concentran más en su núcleo brillante. M15 está ubicado en la constelación de Pegaso a 33600 años luz de la Tierra. Brillando con una magnitud aparente de 6.2, el cúmulo se puede ver con un par de binoculares. El mejor momento para observarlo es en octubre.
M15 fue el primer cúmulo globular conocido por albergar una nebulosa planetaria (la capa gaseosa de una estrella moribunda). Esta nebulosa, Pease 1, fue detectada en 1928 por Francis G. Pease y es una de las cuatro nebulosas planetarias que se sabe que existen dentro de un cúmulo globular. En esta imagen, Pease 1 aparece como el objeto azul grande y brillante a la izquierda del centro del grupo.
También se ha encontrado que este grupo alberga un tipo raro de agujero negro en su centro: un agujero negro de masa intermedia. Los agujeros negros supermasivos se encuentran en el centro de las galaxias y pueden ser miles de millones de veces más masivos que el sol. Los agujeros negros "estelares" más diminutos, por otro lado, son del orden de 10 masas solares. Sin embargo, el agujero negro que se cree que existe en el centro de M15 es 4000 veces la masa del sol.
Hubble capturó esta imagen del núcleo de M15 usando observaciones en luz visible, infrarroja y ultravioleta.
Continuar viendo el catálogo de Messier | Messier 16 (La Nebulosa del Águila)
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